En klode står for forfald. En gal hersker over en resourcefuld nation har med droner rundspredt en fungus, der nedbryder metaller, levende organismer og menneskeskabte genstande til en pulverlignende masse. Kun i højderne i 1500 meter over havets overflade, dybt i oceanerne, i gruber i jordens indre eller på fartøjer i luftrummet overlever små lommer af repræsentanter for menneskeracen. Mennesker under pres kan komme langt, men spørgsmålet rejses i bogen, om klodens befolkning vil glide tilbage til bestialsk levevis i kampen for overlevelse under ekstreme forhold. Hvordan kan med-menneskelighed føres videre frem i slægterne, når end ikke et dagligt måltid er sikret. De sporadiske samfund, der dannes, er tvunget til at følge reglen om den stærkestes ret.